Saat seseorang pergi ke kebun tomat, pemandangan yang ditemui belum tentu hanya buah berwarna merah. Ada tomat yang berwarna kuning cerah, oranye, hijau, ungu, bahkan hampir hitam. Sekilas, buah-buah tersebut mungkin terlihat seperti belum matang. Padahal, semuanya bisa merupakan tomat yang sudah matang dan siap dipanen.
Selama ini, tomat memang lebih dikenal dengan warna merah dan bentuk bulat. Namun, ternyata ada ribuan jenis tomat dengan warna, bentuk, ukuran, rasa, dan karakter tanaman yang berbeda. Penelitian bahkan mencatat lebih dari 10.000 kultivar tomat telah dikembangkan.
Perjalanan Tomat hingga Mendunia
Tomat berasal dari kawasan Amerika. Tanaman ini kemudian dibawa ke Eropa pada abad ke-16 dan menyebar ke berbagai negara. Di Italia, tomat pernah disebut pomi d’oro atau “apel emas”, kemungkinan karena jenis tomat berwarna kekuningan yang dikenal saat itu.
Seiring waktu, muncul berbagai jenis tomat, mulai dari tomat modern, tomat pusaka atau heirloom, hingga tomat hibrida hasil pemuliaan. Perbedaan tersebut bukan hanya untuk menghasilkan buah yang menarik. Keragaman varietas juga membantu pemulia tanaman mendapatkan sifat yang diinginkan, seperti hasil panen tinggi dan ketahanan terhadap penyakit.
Mengapa Warna Tomat Berbeda?
Warna tomat dipengaruhi oleh pigmen di dalam buah. Tomat merah, misalnya, banyak memiliki likopen yang memberikan warna merah. Sementara itu, beta-karoten dapat memberikan warna kuning hingga oranye.
Perbedaan kombinasi pigmen membuat warna tomat sangat beragam. Ada yang merah muda, kuning, oranye, hijau, cokelat kemerahan, ungu, hingga sangat gelap seperti hitam.
Menariknya, tomat hijau tidak selalu berarti belum matang. Beberapa varietas memang tetap berwarna hijau meskipun sudah matang. Salah satunya adalah Aunt Ruby’s German Green, yang dikenal memiliki buah besar dengan rasa manis dan sedikit rasa rempah.
Bentuknya pun tidak kalah beragam. Ada tomat berukuran kecil seperti kelereng, berbentuk lonjong, pipih, berlekuk, hingga berukuran sangat besar.
Bukan Sekadar Warna
Selain tampilannya yang beragam, tomat juga mengandung berbagai zat gizi dan senyawa bioaktif, seperti likopen, beta-karoten, lutein, dan zeaxanthin. Kandungannya dapat berbeda antara satu varietas dan varietas lainnya.
Karena itu, tidak ada satu warna yang otomatis menjadi “tomat terbaik”. Bagi petani, varietas terbaik adalah yang sesuai dengan kondisi lahan, kebutuhan pasar, tujuan produksi, dan kemampuan tanaman beradaptasi.
Ribuan varietas tomat merupakan kekayaan penting dalam dunia pertanian. Keragaman tersebut dapat membantu pemulia tanaman menghadapi tantangan seperti penyakit, perubahan iklim, dan kebutuhan pangan di masa depan.
Bagi masyarakat, keberagaman tomat juga menjadi cara menarik untuk mengenal dunia pertanian. Jadi, tomat ternyata bukan hanya soal warna merah. Ada banyak warna, bentuk, dan rasa yang bisa ditemukan dari satu jenis tanaman yang sama. (Rinal 12/10/2026)
