Ada sesuatu yang menarik dari secangkir teh hijau. Warnanya sederhana, aromanya lembut, tetapi perjalanan daun kecil ini ternyata melintasi ribuan tahun sejarah, perkebunan, hingga penelitian modern tentang kesehatan.
Di balik minuman tersebut terdapat tanaman bernama Camellia sinensis. Tanaman yang sama juga menjadi bahan baku teh hitam, oolong, dan putih. Perbedaannya terutama terletak pada cara daun diproses setelah dipetik.
Teh Hijau dan Perjalanan Panjang dari Asia
Teh telah dibudidayakan di China selama ribuan tahun. Catatan penggunaan teh untuk tujuan kesehatan bahkan telah ada sejak sekitar 3.000 tahun lalu. Dari kawasan Asia Timur, budaya minum teh kemudian berkembang ke berbagai penjuru dunia.
Indonesia pun memiliki hubungan panjang dengan tanaman teh. Komoditas ini bukan tanaman asli Indonesia, tetapi mampu beradaptasi dan berkembang sebagai salah satu tanaman perkebunan penting. Data Kementerian Pertanian menunjukkan bahwa sentra teh nasional banyak berada di Jawa Barat, sementara sejumlah daerah lain di Sumatra, Jawa Tengah, Yogyakarta, dan Jawa Timur turut berkontribusi.
Menariknya, karakter tanaman juga memengaruhi jenis teh yang dihasilkan. Camellia sinensis var. sinensis memiliki daun relatif kecil dan lebih tahan terhadap cuaca dingin, serta banyak digunakan sebagai bahan baku teh hijau. Sementara itu, var. assamica yang berdaun lebih lebar banyak dimanfaatkan untuk produksi teh hitam.
Mengapa Teh Hijau Berbeda?
Teh hijau memiliki keunggulan dari proses pengolahannya. Setelah dipetik, daun segera dipanaskan dan dikeringkan untuk mengurangi oksidasi. Proses ini membantu mempertahankan polifenol, termasuk katekin seperti EGCG.
Secangkir teh hijau 250 ml umumnya mengandung sekitar 50–100 mg katekin, meski jumlahnya bisa berbeda tergantung jenis teh dan lama penyeduhan. Kandungan tersebut juga membuat teh hijau memiliki rasa sedikit sepat yang menjadi ciri khasnya.
Teh Hijau, Apa Saja Manfaatnya?
Popularitas teh hijau tidak hanya datang dari rasanya. Kandungan katekin dan kafein di dalamnya telah lama menjadi objek penelitian, terutama berkaitan dengan berat badan, kolesterol, tekanan darah, dan kesehatan jantung.
Beberapa penelitian menemukan adanya efek positif yang relatif kecil. Sebuah meta-analisis terhadap uji klinis menemukan bahwa konsumsi katekin teh hijau bersama kafein berkaitan dengan penurunan berat badan dan lingkar pinggang, tetapi manfaatnya dinilai sederhana dan tidak cukup untuk menjadikan teh hijau sebagai solusi tunggal penurunan berat badan.
Penelitian lain juga menemukan perubahan kecil pada tekanan darah dan kadar kolesterol. Namun, hasil penelitian mengenai manfaat teh hijau terhadap berbagai penyakit tidak selalu konsisten. Karena itu, teh hijau lebih tepat dipandang sebagai bagian dari pola hidup sehat, bukan sebagai obat untuk penyakit tertentu. (Rinal 09/09/2026)
